Los avances científicos y tecnológicos, sumados al trabajo de equipos multidisciplinarios en las unidades de cuidados intensivos, han aumentado la expectativa de vida de los pacientes críticos. Un recurso esencial de soporte vital utilizado en cuidados intensivos es la oxigenación por membrana extracorpórea. La oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO) es una tecnología que salva vidas en pacientes en estado crítico que presentan insuficiencia cardíaca/pulmonar o cardiopulmonar en simultáneo. Estos pacientes son los más enfermos de todos los pacientes en cualquier unidad de cuidados intensivos e invariablemente tendrán un curso y rehabilitación prolongados. Los pacientes en ECMO muy a menudo presentan debilidad adquirida en la unidad de cuidados intensivos (ICU-AW), lo que conduce a una disminución de su capacidad aeróbica y a un aumento en las tasas de mortalidad. Se ha demostrado que la movilización temprana y la fisioterapia son seguras y factibles en pacientes de estado crítico que reciben terapia ECMO, mejorando la capacidad funcional, la capacidad aeróbica y la calidad de vida incluso después del alta en UCI. La rehabilitación requiere un enfoque multidisciplinar muy cuidadoso con un cribado inicial del riesgo, una evaluación diaria, una planificación adecuada de la fisioterapia y una monitorización del ejercicio como factores cruciales para lograr los objetivos del tratamiento. El propósito de este artículo narrativo es hacer una revisión en la literatura actual, identificando las ventajas, los desafíos asociados a ECMO y los protocolos para ayudar a la deambulación segura y la fisioterapia en dichos pacientes.