Desde hace más de 30 años, la alianza entre el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar, ICBF, las comunidades locales, la Universidad del Norte y la Fundación Bernard van Leer ha permitido la realización de proyectos de atención integral a más de 200 mil niños y niñas que viven en contextos de pobreza en el Caribe. Se ha estudiado cómo potencializar los sistemas de apoyo familiar y de la comunidad y los mecanismos que los niños auto-generan para su propia protección. Se han capacitado en derechos de la infancia a más de 30 mil padres de familia y formado más de mil promotores comunitarios. Las investigaciones desarrolladas, además de incrementar el conocimiento de la infancia y su desarrollo, han impulsado la generación de políticas públicas en Colombia y han sido referentes en otros países.