El soporte ventilatorio mecánico invasivo ha permitido el cuidado de los pacientes criticamente enfermos, pero al igual que con la mayoría de las intervenciones médicas y farmacológicas, la ventilación mecánica debe ajustarse dentro de una ventana terapéutica que permita entregar el soporte ventilatorio deseado según las características del paciente minimizando los posibles efectos deletéreos, ya que el estrés mecánico excesivo producido durante la ventilación mecánica puede provocar lesión en pulmones sanos y mayor lesión en el pulmón enfermo, por ende el enfoque del médico debe extenderse más allá de la normalización del intercambio de gases para proporcionar una ventilación mecánica segura y fisiológicamente adecuada. Este artículo proporciona una revisión de la lesión pulmonar inducida por la ventilación desde sus primeros conceptos, mecanismos básicos de lesión, hasta los predictores de lesión pulmonar.