Objetivo: Describir las características sociodemográficas y clínicas de los pacientes adultos con diagnóstico de cáncer atendidos en el Hospital Universitario San José (HUSJ) de Popayán, Colombia. Métodos: Estudio observacional con datos rutinarios de cáncer que incluyó pacientes mayores de 18 años atendidos en los servicios de urgencias y/o hospitalización con diagnóstico de cáncer según el manual CIE 10 (Clasificación internacional de enfermedades, décima versión) en el HUSJ entre los años 2012 al 2017. Se aplicó una estrategia de muestreo aleatorio simple con afijación proporcional por años y se analizaron de forma descriptiva y gráfica. Resultados: Se incluyeron 245 pacientes. El 51% de los pacientes correspondieron al género femenino y la mediana de edad fue de 64 años. El cáncer más frecuente en ambos sexos fue el de estómago, seguido en mujeres por el de ovario y cérvix, y en hombres por el de próstata y tejido sanguíneo y médula ósea. Los tipos histológicos de cáncer registrados en la mayoría de los pacientes fueron los carcinomas y adenocarcinomas. En el 36.7% de los pacientes se documentó la presencia de metástasis y la mortalidad durante la última hospitalización fue del 20%. Doce por ciento de los pacientes requirieron remisión a otro nivel de atención superior. Conclusión: Los resultados de este estudio muestran similitudes con el comportamiento de la enfermedad en el país con excepción del cáncer ginecológico. Adicionalmente, aporta información valiosa a nivel regional y para la institución, y crea conciencia de la necesidad de la implementación y mantenimiento de registros hospitalarios de cáncer.