Presentación El campo de la salud mental en Colombia se ha configurado a partir de diversos procesos regionales, alineados o no con las políticas y orientaciones nacionales e internacionales. La variedad de experiencias, cuyo eje era superar la atención manicomial generando otras alternativas, se hace notoria en las dos décadas previas a la promulgación de la Ley 100 de 1993, décadas en las cuales el mundo y el país sufren importantes modificaciones políticas, económicas y sociales. En algunas de esas experiencias, con frecuencia vinculadas a universidades, la estrategia de Atención Primaria en Salud – APS cobra relevancia y se perciben las huellas de los movimientos en auge que en todo el mundo ofrecen nuevas concepciones y servicios. Sin embargo, en muchos casos son limitadas las publicaciones o el análisis acerca de las mismas. Objetivo. Reconocer, destacar y revisar críticamente las peculiaridades de los desarrollos regionales en el campo de la salud mental en Bogotá y Valle del Cauca entre 1970 y 1990 e inscribirlos en el momento histórico nacional y mundial. Método. Diseño histórico crítico basado en análisis documental y entrevistas Resultados. Contamos con un registro histórico, a partir de diferentes entrevistas y de una exhaustiva búsqueda de bibliografía documental, de las experiencias más importantes en el campo de la psiquiatría y la salud mental en Colombia, entre 1970 y 1990, con un especial énfasis en las estrategias de enfoque comunitario, de la mano de diversos actores, especialmente institucionales, evidenciando la importancia y la necesidad de estos modelos de atención y de entendimiento, así como su indiscutible pertinencia en el marco de la psiquiatría actual, para replantear el tipo de atención que se brinda, y encaminarla cada vez más a un modelo comunitario, de prevención y rehabilitación.