Una considerable cantidad de trabajos investigativos se han realizado en las regiones templadas durante los recientes años sobre las propiedades físicas y químicas de sus suelos y aunque la expresión “suelos lateríticos” es muy común en la literatura técnica, los progresos han sido lentos en lo que respecta al conocimiento de las características generales de los suelos tropicales y su medio ambiente. Dentro de los trópicos se encuentra tal diversidad de condiciones climáticas, que ciertos suelos y sus propiedades son muy diferentes de otros formados dentro de la misma zona o bajo las mismas condiciones de temperatura.