Un sistema de información ambiental (SIA) es un conjunto integrado de actores, políticas, procesos y tecnologías involucrados en la gestión de información ambiental para facilitar la generación de conocimiento, la toma de decisiones, la educación y la participación social (Uribe, 2007). En este documento se presenta una síntesis conceptual acerca de los SIA, que en el orden mundial, nacional y regional permiten acceder a la información ambiental y de recursos naturales cuyo interés puede ser de carácter administrativo, científico, netamente informativo, etc., (Haklay, 1999). Se presenta una breve revisión del contexto histórico y legislativo en el ámbito nacional e internacional de los SIA, resaltando la importancia de los mismos en la gestión de la información ambiental; se muestra el Sistema de Información Integral de Monitoreo Ambiental para Caldas, denominado SIMAC, que se está implementando en el departamento.