La continua presión de los mercados y el corto ciclo de vida de los productos hacen necesario que las empresas manufactureras evalúen continuamente si sus procesos de producción responden adecuadamente a estas situaciones. Es así como, de acuerdo con la evolución de los mercados y los productos se ha venido presentando una evolución de los modelos de producción, tomando en consideración algunos aspectos inherentes precisamente al mercado. Hayes y Wheelwright (Hayes & Wheelwright, 1984), proponen un modelo para la selección de los mejores procesos productivos, de tal manera que satisfagan el comportamiento de dos variables: volumen de producción y, por otro lado, la variedad de los productos.