A partir de mediados del siglo pasado se comienzan a generar unos procesos de crecimiento urbano acelerado en los países latinoamericanos. Antes de este periodo los procesos migratorios hacia las principales ciudades obedecían más bien a un fenómeno socio económico caracterizado por la búsqueda de alternativas en educación y empleo principalmente, más que a un éxodo rural, como es el caso de Colombia. En este país, indudablemente los bajos niveles de productividad agraria, la carencia de servicios en salud y educación rural, la creciente demanda de mano de obra en las ciudades y la violencia generalizada, determinan un proceso migratorio significativo. La violencia partidista que desde fines de la década de 1940, venía afectado el escenario rural, estimula ahora con más fuerza nuevas oleadas migratorias hacia la ciudad. Los sucesos migratorios hacia ciudades como Bogotá, Medellín, Cali y Barranquilla, han sido diferentes y con múltiples niveles de complejidad.