La falta de un mantenimiento adecuado y oportuno ha incidido consuetudinariamente en el deterioro prematuro de los pavimentos de la red vial nacional; sin embargo, existen otros factores que, en conjunto , han prestado igual o mayor contribución y que, por no haberse atendido debidamente, han hecho que los recursos destinados a la construcción y a la conservación de la red vial nacional no se traduzcan en un mejor estado de ésta. Las causas del deterioro prematuro de los pavimentes se pueden identificar en las etapas de planeación y diseño, licitación, construcción y mantenimiento, aunque también existen otros factores ajenos a la profesión de la ingeniería y al servicio. En este artículo se describen algunas de las causas relevantes del problema y se presentan sugerencias para enfrentarlo de manera adecuada.