El nervio hipogloso o XII par craneal inerva a los músculos de la lengua. Tiene su origen real eferente somático general en el núcleo motor, localizado en el bulbo raquídeo, y su origen aparente en el surco preolivar. Emerge de la fosa craneal posterior por el foramen condíleo anterior hacia el cuello para llegar a la lengua. En su recorrido por los trígonos carotideo, submandibular y submentoniano, recibe ramos del plexo cervical para los músculos infrahioideos. Las lesiones del hipogloso se clasifican en centrales y periféricas