El objetivo de este artículo es describir los diferentes mecanismos a través de los cuales los partidos políticos colombianos seleccionan los candidatos que compiten en elecciones democráticas e ilustrar con algunos ejemplos aquellos que fueron empleados en las elecciones regionales y locales en Colombia durante 2011. Las preguntas centrales que guían el artículo son dos. En primer lugar, indagamos cómo los partidos políticos seleccionan sus candidatos, y en segundo lugar, nos preguntamos por los factores que influyen en las decisiones de los líderes de los partidos para emplear unos mecanismos, y no otros