Antes de adentrarnos en el estudio del principio de la igualdad frente al derecho penal, es necesario que nos detengamos, así sea someramente, en el análisis de los elementos del Estado Social de Derecho, para lo cual forzosamente hay que hacer referencia al Estado demo-liberal, pues en ambos se erige como postulado fundamental la igualdad, pero con un sentido totalmente distinto, porque mientras en el Estado de Derecho no pasa de ser una simple formulación, pues es sólo una retórica ante la ley, en el Estado Social de Derecho se le da un contenido material llenándole de realidad para hacerlo actuante ante la vida.