Luego de los años setenta, y a partir de la experiencia norteamericana, en varios países, se comienza a medir el estado alimenticio de la población y los cambios a través del tiempo. La encuesta nacional, con el fin de ofrecer información periódica y actualizada, permite desarrollar, monitorear y establecer políticas en relación a la salud y nutrición de la población infantil. Entre los métodos de encuesta nutricional más utilizados están el recordatorio de 24 horas, el registro diario de alimentos, peso directo de los alimentos y frecuencia semicuantitativa.