Parte de la necesidad existente de comprender los trastornos mentales asociados a dificultades académicas en la población infantil de la ciudad de Cartagena (Bolivar). En este estudio se calcula la prevalencia de los trastornos mentales de la infancia descritos en el DSM-IV, presentes en niños con dificultades académicas que viven en sectores con estratos socioeconómicos bajos. Para este fin se diseña un estudio de campo transeccional, no experimental, que se desarrolla a través de la recolección y análisis cuantitativo de los datos, seleccionando instrumentos validados para población infantil. El 57.1% de la muestra cumplía los criterios diagnósticos para uno o más trastornos mentales de la infancia, infiriendo que alrededor de la mitad de los niños que tienen dificultades escolares tienen también algún trastorno psiquiátrico.