RESUMEN: En este trabajo se presenta una revisión de literatura que comprende la definición, estructura química y efecto de los metabolitos secundarios de las plantas sobre los microorganismos ruminales, digestibilidad, perfil de fermentación y metanogénesis. Además, se muestran los resultados del el efecto de niveles crecientes de matarratón (Gliricidia sepium), pulpa de café (Coffea arabica), orujo de uva (Vitis vinifera) y semilla de algodón (Gossypium sp.), en mezcla con forraje (Digitaria decumbens) sobre la degradación de la materia seca, la degradación de la fibra detergente neutra y la producción de metano mediante la técnica in vitro de producción de gases. Los recursos anteriormente mencionados se incluyeron en la dieta de novillos cebú con el fin de evaluar el desempeño productivo, la digestibilidad aparente in vivo, y realizar un análisis económico correspondiente al costo de alimentación.