Em uma primeira instância faz-se uma discussao geral acerca do objeto de estudo da didatica das ciencias e sua relacao com o campo da pedagogia. Esta discussao leva a estabelecer alguns limites e tensoes entre a formacao e o pensamento critico em dominios especificos do conhecimento, como eixo central da didatica das ciencias, indo alem dos objetivos convencionais centrados no ensino e aprendizagem das ciencias. Ao longo do texto se privilegia a tese do desenvolvimento do pensamento critico de dominio especifico, o qual nos leva, em segundo plano, a apresentar resultados de investigacao sobre a expressao do pensamento critico em meninos, meninas e professores da quarta e quinta series da educacao basica de 56 instituicoes publicas da cidade de Manizales, no campo das ciencias naturais. O estudo foi de natureza mista e as categorias investigadas foram resolucao de problemas, metacognicao e argumentacao, as quais sao consideradas constituintes do pensamento critico dos estudantes. Para a constituicao dos dados, foram planejadas dez oficinas nas quais se apresentavam situacoes-problema sobre diferentes temas das ciencias. As analises se realizaram com 224 criancas e 5 professores. O estudo se dividiu em tres momentos, em cada um dos quais se realizou a analise de cada uma das categorias, assim como a analise das relacoes entre elas. Sao apresentados os resultados independentes para cada uma das tres categorias investigadas, assim como uma analise relacionada a relacao entre elas em funcao da compreensao da expressao do pensamento critico nas criancas investigadas. Sao descritas, ainda, as compreensoes sobre as concepcoes dos professores acerca do pensamento critico.