La palabra es una de las mas polisemicas en el sistema de las ciencias semioticas. La expresion significado simbolico es ampliamente utilizada como sinonimo sencillo de lo signico. En tales casos, cuando hay presencia de cierta relacion de expresion y contenido, y lo que en tal contexto se subraya especialmente: la convencionalidad de esta relacion, hablaran los investigadores de simbolos y de funciones simbolicas. Al mismo tiempo, aun Saussure oponia el simbolo a los signos convencionales, destacando en los primeros el elemento iconico. Recordemos que Saussure en relacion con esto escribia que la balanza y no el carro puede ser simbolo de la justicia, por cuanto aquella iconicamente contiene la idea del equilibrio.