RESUMEN: Como consecuencia de la integración de los mercados de capitales, la apertura de las economías y la disminución en las barreras para el comercio internacional, los riesgos de mercado asociados a la volatilidad de la moneda están presentes en la mayoría de las empresas colombianas que por su actividad sostienen activos o pasivos en moneda extranjera. Situación que cada vez adquiere mayor atención e importancia en la conciencia de los empresarios y en la dirección de los negocios pues a medida que se incrementa el comercio internacional, son más evidentes los efectos negativos que pueden tener estas variaciones del tipo de cambio sobre el Estado de Resultados de un negocio. Por lo anterior conocer y poseer un mecanismo que ayude a mitigar en parte los efectos del riesgo cambiario, es un conocimiento que beneficiara en gran medida a las pequeñas y medianas empresas nacionales que actualmente desconocen las herramientas adecuadas para hacerlo. Dentro de este trabajo de grado se presenta a los derivados financieros como los mecanismos de cobertura cambiaria idóneos para las pymes nacionales y se plantea como objetivo general presentar una guía ilustrativa que ayude a la difusión y comprensión de estos mecanismos de cobertura entre los empresarios del país. Presentando el concepto de los derivados financieros, los diferentes tipos de riesgos financieros y de mercado y dando a conocer la legislación existente en Colombia para los contratos de derivados. Además a través del análisis de una encuesta realizada a una muestra significativa de pymes del departamento de Antioquia, dar a conocer el nivel de utilización y las principales causas para el no uso de los derivados financieros por parte de las pymes.