Objetivo. Explorar las percepciones que los adolescentes de la ciudad de Tunja tienen sobre la actividad fisica (AF) y las caracteristicas del entorno que puedan influenciar este comportamiento. Metodos. Estudio cualitativo dirigido a adolescentes de 10 a 15 anos de ambos sexos y pertenecientes a las dos instituciones educativas con mayor numero de estudiantes de la ciudad de Tunja, Colombia, seleccionados a partir de un muestreo homogeneo tomando como criterios el sexo, la edad y el nivel de AF. La informacion se recolecto mediante grupos focales y entrevistas semi-estructuradas. El analisis fue realizado usando un enfoque interpretativo. Resultados. La reduccion de AF durante la adolescencia fue explicada desde factores individuales y del entorno. A nivel individual se hallo la percepcion de AF como deporte y competencia, poco reconocimiento social ante los pares, mantenimiento de imagen social, no deseo de exponer el cuerpo y preferencia por la television y videojuegos. En cuanto los factores del entorno; la falta de espacios a nivel escolar y comunitario, la clase de educacion fisica orientada hacia el deporte y falta de apoyo a nivel familiar fueron factores que los adolescentes percibieron como limitaciones para la practica de AF. Conclusion. La percepcion sobre AF fue explicada por factores en diversos niveles, los cuales deberan ser tenidos en cuenta en la elaboracion de estrategias orientadas hacia la prevencion del sedentarismo en este grupo poblacional. Este campo de accion a nivel comunitario es relevante para el profesional de enfermeria dado el papel y la responsabilidad dentro de las acciones de abogacia en salud publica, orientadas a la formulacion de politicas que favorezcan la AF en los adolescentes, como factor protector de enfermedades cronicas no transmisibles en la edad adulta.