En este trabajo se examinan los determinantes del recaudo del impuesto predial en el Distrito de Cartagena de Indias, Colombia, en el periodo 1984-2010. Este tributo representa el 33% de los ingresos corrientes del Distrito; con el impuesto de industria y comercio constituye la principal fuente de ingresos propios de la ciudad. A escala macro se analiza el efecto de la descentralizacion fiscal iniciada en los ochenta y profundizada en la segunda mitad de los anos noventa, asi como el cambio de modelo economico con la apertura comercial. Tambien se consideran otras variables de este orden, como la inflacion y la desigualdad en el ingreso. A escala local, se examinan los efectos de las reformas tributarias en el Distrito, la expansion de la construccion y el crecimiento demografico, y siguiendo el enfoque de Iregui y otros (2004), del esfuerzo por recaudar otros impuestos y la respuesta de los contribuyentes ante cambios en el gasto social. Se encuentra que el recaudo del impuesto refleja las condiciones economicas de la ciudad, tanto por los ciclos de la urbanizacion y la distribucion del ingreso como por el impacto de la inflacion. Es posible mejorar el recaudo si la ciudadania percibe aumentos de la inversion social. El fortalecimiento de la gestion tributaria permitira superar dos serios problemas del recaudo: el efecto sustitucion en las rentas propias (especialmente con el impuesto de industria y comercio) y la pereza fiscal. En los casos del impacto inflacionario y la desigualdad es evidente que la politica tributaria mas efectiva en el largo plazo es aquella que reduce la pobreza y la vulnerabilidad, y eleva la inversion y la eficiencia institucional en la gestion de recaudo. We examine the determinants of property tax collection in Cartagena, Colombia, between 1984 and 2010. This tax accounts for 33% of the District’s current income; with the industry and commerce tax it is the city’s main source of income. At the macro level, we study the impact of fiscal decentralization policies launched in the eighties and deepened in the second half of the nineties, and of the trade liberalization model introduced also in the nineties. Other macro variables considered are inflation and income inequality. At the local level, we examine the impact of tax reforms, the growth of construction and population, and also of efforts to expand the collection of other taxes and of taxpayers’ responses to changes in social expenditures. We find that property tax collection reflects the city’s economic conditions, due to the cycles of construction and the distribution of income, as well as the impact of inflation. It is possible to raise tax collection if taxpayers perceive that social expenditure is rising. If tax collection is strengthened two serious problems may be solved: the substitution effect in own sources of income (particularly in the tax on industry and commerce) and fiscal laziness. In the case of the impact of inflation and inequality of incomes, it is evi dent that the most effective fiscal policy is that which reduces poverty and vulnerability, and also raises investment and institutional efficiency in tax collection.