Este articulo presenta una vision critica de lo que ha sido la atencion en salud de las comunidades en general. Para definir el concepto de salud colectiva es fundamental partir de categorias que nos permitan comprender el concepto en forma amplia como son: el lenguaje, la significacion y las representaciones; aspetos estos trabajados desde la linguistuca. Reconocer las diferencias que se presentan entre las palabras y los hechos, lo que nos pone al frente del mundo de las significaciones. La salud ha sido mirado, a lo largo de la historia de la humanidad, desde una optica biologista, donde lo social es un factor tangencias a intervenir, sin profundizar en sus relaciones con el proceso de salud-enfermedad. Para alcanzar niveles adecuados de salud en los colectivos humanos, es necesario obtener satisfactorios de vida adecuados que permitan alcanzar dicho objetivo. Se busca cambiar la orientacion tradicional que asimila el concepto de salud ala ausencia de enfermedad, para lo cual se debe reconocer las relaciones con las politicas macroeconomicas a las que esta ligada, los procesos de participacion (establecidos en nuestra Constitucion de 1991), asi como la legislacion ligada a los procesos de descentralizacion en salud para poder asumir un nuevo rol donde se acepta la existencia del otro como actor activo con autonomia y poder. Palabras clave: salud colectiva, salud-enfermedad, significacion, representaciones, participacion.