La encefalopatia hepatica es un sindrome neuropsiquiatrico que ocurre en pacientes con insufi ciencia hepatica aguda y cronica. Tiene una incidencia muy alta entre los pacientes cirroticos, el aumento de las toxinas circulantes llega al cerebro y causa multiples alteraciones estructurales y funcionales. Las manifestaciones clinicas y la fi siopatologia han sido estudiadas en detalle. El papel de los astrocitos en la aparicion de este sindrome clinico es ahora claro y se han definido multiples alteraciones en el metabolismo del cerebro que dan cuenta del insulto celular causado por la insuficiencia hepatica. Este articulo ofrece un resumen del papel de los astrocitos en la conservacion de la homeostasis del cerebro y como su estructura y funcionamiento se alteran en la encefalopatia hepatica, proporcionando una explicacion fisiologica a las manifestaciones clinicas de esta enfermedad