Contexto: El incremento de las enfermedades cronicas no trasmisibles como respuesta al patron epidemiologico que caracteriza a la region y al pais se refleja en todos los grupos etareos. Paralelo al gasto total que representa el curso de la enfermedad cronica, surge el fenomeno creciente del desgaste y la carga de aquellas personas que tienen que asumir el cuidado del otro: el cuidador familiar. Se requiere investigacion en enfermeria que permita conocer la experiencia y problematica de los cuidadores en diferentes contextos de cuidado. Objetivo: Comparar las caracteristicas de los cuidadores familiares de pacientes con enfermedades cronicas de Cartagena, Colombia. Metodo: Se diseno un estudio descriptivo de corte transversal para comparar las caracteristicas de los cuidadores de pacientes con enfermedad de Alzheimer, ninos en situacion de discapacidad y enfermedad cerebro vascular, y las caracteristicas de los cuidadores de personas que conviven con el virus del VIH-sida. Para la caracterizacion de los cuidadores se utilizo la encuesta disenada por el grupo de cuidado al paciente cronico de la Universidad Nacional de Colombia. Resultados: Participaron 294 cuidadores. Un total de 85 cuidadores de pacientes con Alzheimer; 96, de ninos en situacion de discapacidad; 58, de pacientes con enfermedad cerebrovascular; y 55, de personas que conviven con el virus del VIH- sida. Conclusiones: Se encontro heterogeneidad entre las caracteristicas de los cuidadores de personas que conviven con el virus del VIH y los tres grupos de cuidadores restantes en la ciudad de Cartagena.