Las palabras imperio e imperialismo son terminos coloreados por las circunstancias de la epoca y del lugar. Sin duda alguna, el imperio romano es considerado un episodio de la historia de la humanidad que marco muchas instituciones que aun se conservan en nuestros tiempos, entre ellas el derecho internacional al cual le senalaron una vocacion universal e independiente. Este articulo es el resultado del analisis de estos terminos y de su influencia en el quehacer del derecho internacional, cuya mision es propender por un derecho unificado y pertinente a todos los Estados, pero que, ante la materializacion contemporanea de imperio e imperialismo, se ve en riesgo de perder sus dos pilares fundamentales, la universalidad y la independencia.