Los pacientes que padecen de shock secundario a sepsis son comunes en la práctica de una amplia variedad de especialidades tales como cirugía, medicina interna, obstetricia y pediatría. De esta manera los patrones fisiopatológicos de esta forma de shock deben ser familiares a todos los médicos. Aunque la incidencia precisa de sepsis y shock séptico es difícil de evaluar, se estima que en los Estados Unidos hay una incidencia de bacteremia con gérmenes gram negativos de 70.000 a 300.000 casos anuales, con una mortalidad del 40 al 90 por ciento lo que corresponde entre 20.000 a 60.000 muertes anuales.