La sección de Santa Fé de Antioquia – Dabeiba ofrece un corte completo a través de las diferentes unidades de la Cordillera Occidental que incluyen, de base a tope, un basamento de corteza oceánica asociado con la Formación Barroso (Aptiano-Coniaciano temprano) y una cobertera sedimentaria del Cretácico tardío (Campaniano tardío-Paleoceno temprano), la Formación Penderisco. Esta última está dividida, a su vez, en una parte inferior eminentemente clástica, conocida como Miembro Urrao, producto de la acción de flujos hiperpícnicos en un talud continental y el Miembro Nutibara, el cual representa la parte superior caracterizada por sedimentos finogranulares calcáreos y silíceos con intercalaciones volcánicas depositadas en un ambiente talud continental. Estas secuencias suman una columna considerable de aproximadamente 8.560 m y superan con este espesor las dimensiones de las cuencas cretácicas al interior del margen continental cretácico, como la de la Cordillera Oriental, la cual varía en su espesor desde 3.000 m a 6.000 m. La apertura de esta cuenca se debió a la formación de un antiforme en la Formación Barroso a partir del Campaniano temprano, marcado por el fin de la depositación de la Formación Barroso y que coincide con el bloqueo de la subducción que ocurría entre las placas Suramericana y del Caribe.