La influencia de los oceanos para el progreso de una nacion en pleno siglo XXI es cada vez mas significativa. En terminos de transporte, el 95% del comercio mundial se realiza por mar a bordo de 50.000 buques que transportan, aproximadamente, el 80% de la carga que se mueve en el planeta. Se aprovecha asi la optima relacion costo-beneficio que ofrece el comercio maritimo, asociada al hecho de que el uso del mar no tiene precio y su acceso es de caracter universal, sin ningun tipo de restriccion. El escenario maritimo ofrece tambien las ventajas inherentes a la ubicacion de la poblacion mundial en las areas cercanas al mar: el 80% de las naciones tienen costas, el 95% de los habitantes de la Tierra viven a menos de 600 millas de la costa y el 60% de las areas urbanas politicamente signi- ficativas del mundo estan a menos de sesenta millas de la costa. De esta forma, los espacios oceanicos se han convertido –mas que en cualquier otra epoca de la historia– en una herramienta imprescindible para garantizar la seguridad y el bienestar de las naciones que aprendieron a sacar provecho de estos.