Se hace un estudio histórico crítico sobre los trabajos experimentales en rayos catódicos hechos por Heinrich Hertz en 1883, publicados en Miscellaneous Papers, y Joseph John Thomson y 1896, publicados en Philosophical Magazine, con el fin de mostrar la forma en que se construyó el concepto de electrón, la descripción detallada de los experimentos brindó una aproximación a las formas experimentales de Hertz y Thomson que además, permitió contrastar sus concepciones sobre los rayos catódicos y reflexionar sobre el papel del experimento en ciencias. Se encuentra que no existió una controversia entre escuelas de pensamiento alemán e inglés por la naturaleza de los rayos catódicos como lo afirma algunos textos históricos, los experimentos de Hertz no pueden ser considerados como fallidos ni los de Thomson como los experimentos cumbre que determinaron la existencia del electrón, esta visión equivoca fue construida a lo largo de los años en los libros de texto y es la que llegó a nosotros.