La participacion de productores de pequena y mediana escala en el total del area cultivada en palma de aceite en Colombia aumento de 48 % en 1997 a 70 % en 2010. Sin embargo, el bajo rendimiento obtenido por estos cultivadores es motivo de preocupacion. La informacion recopilada por Fedepalma indica que hay una diferencia de alrededor de 7 toneladas de racimos de fruta fresca (RFF) por hectarea, en favor de los rendimientos de los productores de gran escala (Fedepalma, 2013). Esta brecha ha impuesto la necesidad de encontrar estrategias de transferencia de tecnologia eficientes. Por esta razon, Fedepalma y Cenipalma decidieron hacer parte del proyecto Cerrando brechas de productividad, el cual fue cofinanciado por la Organizacion de las Naciones Unidas para la Alimentacion y la Agricultura (FAO) y desarrollado en el marco del Fondo Latinoamericano de Innovacion en Palma de Aceite (FLIPA).El pilar de este proyecto fue la estrategia de transferencia de tecnologia de productor a productor, la cual fue concebida en el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) y al ser aplicada en el sector del cultivo de arroz, logro incrementar el rendimiento entre 0,6 (8 % aprox.) y 1,7 (20 % aprox.) toneladas por hectarea (Zorrilla et al., 2013).El proyecto Cerrando Brechas de productividad se llevo a cabo en cuatro etapas. En la primera se seleccionaron productores de tres zonas palmeras colombianas: Zona Central (Tibu), Zona Norte (Zona Bananera y El Paso) y Zona Oriental (Cumaral y San Carlos de Guaroa). Al final del periodo 2010-2014, se contaba con 113 productores lideres administrando parcelas demostrativas. En la segunda etapa se determino que los principales factores limitantes para alcanzar altos rendimientos fueron: nutricion desbalanceada, problemas de drenaje, baja eficiencia en la aplicacion de agua y enfermedades; cada uno de estos inconvenientes afectaba en diferente medida cada una de las zonas. Durante la tercera etapa se establecieron las parcelas demostrativas donde se implementaron gradualmente practicas de incorporacion de la biomasa, aplicacion de nutrimentos (segun resultados de analisis de suelos y foliares, y metas de produccion), drenaje superficial, melgas para riego y manejo de plagas. En la cuarta etapa se llevaron a cabo 106 dias de campo y giras tecnologicas con el objetivo de compartir experiencias exitosas.Los resultados para el periodo 2010-2014 senalan un incremento promedio de 18,2 a 24,6 (t RFF/ ha/ano) para las parcelas demostrativas; los costos de produccion disminuyeron de $ 174.200/t RFF a $ 160.600/t RFF, y la rentabilidad aumento de $ 1,78 a $ 2,74 millones de pesos colombianos por hectarea. Los buenos resultados obtenidos mediante la estrategia de productor a productor motivaron a Cenipalma a implementarla en los proximos anos.
