Entre el 500 y el 479 a.C tienen lugar las Guerras Medicas, luego vendria la supremacia de Atenas. La democracia ateniense se afianza con las reformas de Efialtes y Pericles pero vendria la guerra del Peloponeso. Es esta contienda, desde 431 al 404 a.C, la ciudad-Estado es derrotada. “La situacion economica y social de Atenas tras el fin de la guerra del Peloponeso era calamitosa. Los 50 000 ciudadanos en edad militar con que contaba Atenas en el ano de 421 a.C habian quedado reducidos a la mitad en 404 a.C; amplias zonas del Atica habian pasado a ser improductivas por la tala y la quema de olivos, higueras y vinedos; las granjas habian sido saqueadas por los espartanos y los beocios y el ganado que se pudo poner en resguardo en Eubea se habia perdido por la defeccion de la isla en 411 a.C; la huida de 20.000 esclavos de la guarnicion peloponesia en Delia habia paralizado la produccion mine-ra; mientras que el comercio y la artesania habian quedado reducidas al minimo.