Con el objetivo de evaluar la inmunidad celular, se realizo un estudio descriptivo en pacientes afectados por gingivitis cronica y periodontitis de comienzo temprano y tardio, entre octubre de 1997 y abril de 1998. La muestra estuvo conformada por 57 personas de ambos sexos, en edades entre 15 y 55 anos, y se siguieron rigurosos criterios de seleccion: Grupo I (sanos), Grupo II (gingivitis cronica), Grupo III (periodontitis de comienzo tardio) y Grupo IV (periodontitis de comienzo temprano). Se cuantificaron las subpoblaciones de linfocitos CD 3 + , CD 4 + , CD 8 + e indice CD 4 /CD 8 , y fueron utilizados los anticuerpos monoclonales mediante una tecnica diagnostica (OPTI-CIM), para la cuantificacion de las subpoblaciones de linfocitos. El estado periodontal se evaluo clinicamente en todos los casos, y se calcularon los indices gingivales y de placa de Loe y Silness, asi como la profundidad al sondeo y el estudio radiografico de los enfermos. Se observo un similar deterioro de la inmunidad celular periferica (celulas CD 3 + y CD 4 + ) en los grupos afectados. Sin embargo, en estos mismos pacientes las celulas CD 8 + se mantuvieron dentro de rangos normales, al igual que el indice CD 4 /CD 8 . No se pudo observar en los grupos afectados cambios significativos en las subpoblaciones. Sugerimos investigar las subpoblaciones CD 3 + , CD 4 + y CD 8 + en tejidos gingival y fluido, y realizar un estudio longitudinal para observar la variacion del estado de la inmunidad celular y su evolucion ante el tratamiento.