Durante mucho tiempo se penso que las fotografias, por ser una reproduccion mecanica de la realidad, no ameritaban la proteccion del derecho de autor. Sin embargo, a finales del siglo XIX, cuando se presento en Estados Unidos una disputa sobre la titularidad de los derechos de autor sobre unas fotografias en las que aparecia Oscar Wilde, una corte norteamericana admitio, en una decision que se convirtio en precedente judicial, que algunas fotografias son verdaderas obras de arte pues su autor, el fotografo, introduce en ellas todo su ingenio y creatividad al escoger el color, la decoracion y la luz, entre otros.