La enfermedad mental tiene significado para muchos en nuestras di­as, como la definicion descrita en occidente por el Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. Sin embargo, en el mundo actual, ademas de esta definicion,coexisten con ella otros significados que obedecen por su practica, precisamente a la reproduccion de sistemas de deteccion y curacion de la enfermedad, propios de la medicina tradicional o medicina no convencional. Estos dispositivos de curacion guardan una estrecha relacion con determinadas particularidades culturales que son propias de cada sociedad especi­fica. El mal-viento en una sociedad tradicional agraria de Colombia, o la palpitacion y estupor enla Medicina Tradicional China, son enfermedades que se rigen en su deteccion y curacion, a sistemas propios de sus contextos. Estas diferencias culturales permiten sugerir que no se puede pretender universalizar los significados denormalidad y patologi­a, ya que ellos son dependientes de cada cultura.