Durante las dos ultimas decadas los debates academicos, tecnicos y politicos alrededor del patrimonio han sido muy activos en todo el mundo y abarcan una compleja multitud de dimensiones, interrogantes y problemas. La considerable extension de este campo analitico se puede observar en los temas que componen las agendas de los organismos internacionales y nacionales, de los coloquios en instituciones academicas, de las publicaciones de todo orden, por mencionar solo algunos. Alli coexisten una diversidad de puntos de vista, muchas veces en confl icto, entre la comunidad academica, el medio profesional, el campo de lo politico, y entre todos ellos y los ciudadanos; perspectivas que sin duda son resultado de diferentes miradas pero que, en efecto, tambien limitan posibilidades de trabajo en comun. La balanza parece inclinarse en dos direcciones: del lado academico hacia refl exiones teoricas generales y, del lado de la gestion del patrimonio, hacia los aspectos eminentemente tecnicos. Ademas, a pesar de su evidente relacion consustancial con el espacio, el patrimonio cultural se aborda generalmente en forma separada de su profunda imbricacion territorial y de su contenido social, lo que es menos frecuente con respecto al patrimonio natural, aunque alli tambien se observa.