Este estudio construye nuevas series de tasas de desempleo para Latinoamerica y el Caribe y estudia sus determinantes. Al comparar diferentes paises encontramos que el desempleo esta influenciado por el tamano de la poblacion rural y que los efectos de las regulaciones gubernamentales son generalmente debiles. Tambien examinamos aumentos prolongados y persistentes del desempleo en el tiempo y encontramos que se originan en contracciones de la demanda agregada. Estas contracciones son el resultado ya sea de politicas monetarias desinflacionarias o de la defensa de una tasa de cambio fija ante salidas de capital. Nuestra evidencia da soporte a las teorias de histeresis segun las cuales cambios de corto plazo en la tasa de desempleo influencian su tasa natural.