Spanish Abstract: Este trabajo analiza dos grandes tradiciones en la medicion del ciclo economico: los indicadores ciclicos y el calculo de variables agregadas no observadas (producto potencial, tasa de interes natural, tasa de desempleo natural y tasa de cambio de equilibrio) y de sus brechas asociadas. La primera tradicion, tambien conocida como la vision empirica del ciclo, debe mucho al esfuerzo del NBER y tuvo un gran desarrollo sobre todo en las economias avanzadas. En Colombia, se han hecho muchos trabajos en esa direccion. Sin embargo, pocos de estos sobreviven, con lo cual el pais ha perdido un instrumento valioso en el analisis de la coyuntura economica. El presente documento es la primera parte del trabajo completo y narra la historia de la primera tradicion. English Abstract: This paper analyzes two great traditions in the measurement of the economic cycle: the cyclical indicators and the calculation of aggregate non-observed variables such as potential product, natural interest rate, natural unemployment rate and equilibrium exchange rate, and their associated gaps. The first tradition, also known as the empirical vision of the cycle, owes much to the effort of the NBER and developed considerably, especially in the advanced economies. In Colombia, a lot of work has been done in that direction. However, few of these survive, resulting in the country losing a valuable instrument in the analysis of the economic conjuncture. This document is the first part of the complete work and tells the story of the first tradition.