La mortalidad materna es una problemática de gran interés en salud pública debido a su impacto negativo en el bienestar de la familia y las comunidades. Es un indicador que permite valorar inequidades en salud y vulneración de los derechos sexuales y reproductivos. Esta investigación tiene como objetivo realizar un análisis cualitativo de las muertes maternas para el municipio de Buenaventura, en el periodo 2010 a 2012, bajo un enfoque de determinantes sociales y equidad. Se realizó un estudio descriptivo cualitativo, en donde se tomó como categorías de análisis los determinantes intermediarios: circunstancias materiales, cohesión social, factores conductuales y biológicos y sistema de salud. Los resultados muestran que existe una vulnerabilidad diferencial dada por la pertenencia étnica, la inserción social y la condición de género, que genera inequidades en las condiciones en que viven y trabajan las mujeres y sus familias y en el acceso a los servicios de salud de calidad; esto es determinante en los desenlaces de mortalidad materna y en la vulneración sistemática de los derechos de salud sexual y reproductiva. En este contexto, resolver la problemática de la mortalidad materna, implica reconocer que las condiciones clínicas están determinadas socialmente, y genera la necesidad de actuar en diferentes niveles, para mejorar las condiciones de vida de las comunidades y particularmente de las mujeres y para garantizar el acceso efectivo y oportuno a servicios de salud de calidad y adaptados culturalmente.