REVISTA DE ECONOMIA INSTITUCIONAL, VOL. 6, N.o 10, PRIMER SEMESTRE/2004 P explicar los patrones de gasto de los hogares y su composicion por grupos de bienes y servicios es de gran ayuda conocer, entender y cuantificar los determinantes de su gasto corriente. Es cierto que las decisiones de gasto se toman para cada bien y que el gasto total es la suma de los gastos en todos los bienes, pero cuando se entiende como influyen las caracteristicas de los hogares en el gasto total, es mas facil analizar el comportamiento de los componentes de ese gasto. Por ello es necesario estudiar dos aspectos de los hogares en su calidad de consumidores: a) como se determina el gasto corriente total de los hogares, y b) como se distribuye ese gasto entre los diferentes bienes y servicios que consume el hogar. Este trabajo analiza los determinantes microeconomicos del gasto corriente total de los hogares mediante el estudio de los determinantes del ingreso, variable clave en la determinacion del consumo. El ingreso es lo que mas afecta el gasto de los hogares (sus fluctuaciones afectan el consumo mas de lo que preve el modelo del ciclo de vida)1, y es el que define si un hogar es pobre o no; por esto, cuando se explica el gasto total, el ingreso se toma como variable endogena. Tambien se estudia el efecto de las caracteristicas de los hogares sobre la determinacion de su ingreso y su gasto corriente, segun el modelo del ciclo de vida, con las limitaciones que impone la informacion disponible.