La gestion territorial en America Latina se ha realizado, en.los ultimos 70 anos, a partir de politicas de desarrollo regional, ordenamiento descentralizacion y desarrollo territorial. La planificacion territorial ha sido uno de los instrumentos de mayor alcance utilizado en esta region del mundo para intervenir sobre los territorios, especialmente mediante los planes de ordenamiento territorial. Dichos planes comenzaron a plantearse desde los anos ochenta y desde entonces se han formulado politicas, planes y normas en casi todos los paises latinoamericanos, enfocados en algunos casos a la planificacion fisica espacial con enfasis urbanistico o municipal, en otros a la planificacion fisica con enfasis ambiental en distintos ambitos territoriales, y en otros a la planificacion socioeconomica, con enfasis urbano-regional o economico-regional. Estos enfoques se han mezclado, en algunos casos, con otras politicas como la descentralizacion territorial y ordenamiento ambiental o ecologico lo que ha conducido a cierta ambiguedad y confusion en algunos paises. En general, con el ordenamiento territorial se ha buscado orientar o regular, segun la escala territorial de actuacion, el uso, la ocupacion y la transformacion del territorio, para lograr con ello un orden compatible y armonico con las potencialidades y limitaciones naturales del mismo y el bienestar y la seguridad de sus habitantes. Las estrategias para lograrlo han variado segun la escala territorial, con predominio en las escalas locales y subregionales del uso de las zonificaciones o regionalizaciones adoptadas legalmente, las cuales establecen los usos permitidos, restringidos o prohibidos, acompanadas de instrumentos coercitivos y de estimulos para su cumplimiento. En las escalas regionales y nacionales, el ordenamiento se ha manejado como planificacion territorial que busca modificar los desequilibrios o disparidades regionales existentes, a partir de grandes obras de infraestructura y costosos proyectos de inversion, acompanados de incentivos fiscales y economicos para inducir transformaciones espaciales en funcion de los objetivos de la politica de desarrollo.