Este articulo explora la relacion entre las concepciones sociologicas y normativas de los �derechos humanos�, y su uso para la definicion y el analisis del crimen de Estado. Basado en el trabajo de Bryan Turner y Georg Simmel, se sostiene que �las violaciones de los derechos humanos� no deben ser entendidas principalmente como infracciones a normas legales concretas, sino como violaciones al principio fundamental de los derechos humanos, que consiste en que los Estados deben justificar su acciones coercitivas en terminos que sean aceptables para todos aquellos afectados, en tanto sujetos libres y moralmente iguales. Este principio es un postulado basico del pensamiento moral post-tradicional, un sistema de valores con el que las ciencias sociales interpretativas tienen una afinidad implicita.