A partir de mediados del siglo XX, Santiago de Cali ha presenciado un proceso de ampliacion de su perimetro urbano y de zonas que se han incorporado a la dinamica urbanizadora oficial e ilegal. A las ocupaciones ilegales se les ha denominado usualmente como asentamientos precarios, barrios subnormales y, mas recientemente, Asentamientos Humanos de Desarrollo Incompleto, los cuales se ubican tanto en la zona oriental como sobre las laderas de la cordillera. Algunos de estos asentamientos se constituyeron en lugares muy particulares como por ejemplo, sobre el espejo de agua de una laguna artificial, sobre zonas mineras y sobre los diques de los rios. Las distintas Administraciones municipales de Cali no han podido resolver el problema de las tomas ilegales de tierra, asi como tampoco han logrado un control efectivo en cuanto a uso del suelo se refiere. Cada periodo invernal en la ciudad, hace que el tema de los asentamientos ubicados sobre zonas urbanas de alto riesgo salga a la luz publica y pone a los diferentes actores a conversar sobre ello, pero una vez superado el periodo invernal, el tema se olvida. En este contexto, llama la atencion preguntarse por el papel del Estado frente al manejo y busqueda de soluciones, que permitan mas alla de mitigar el fenomeno, brindar respuestas estructurales ante la complejidad de la problematica que el fenomeno del dique del rio Cauca presenta. Hoy en dia, luego de 30 anos de estar ocupado, este proceso se mantiene, todavia los pobladores estan asentados, la administracion local, los entes y demas agentes responsables de la situacion actuan de manera muy timida ante la magnitud que ha cobrado el fenomeno en las ultimas decadas. Las comunidades exigen o que se les reconozca su propiedad sobre estas areas o que se les desaloje mediante un plan que incluya reubicacion con subsidios y en sectores mas seguros en la ciudad. Para analizar lo anterior, el texto se divide en tres partes: en la primera se presenta el proceso de ocupacion del dique del rio Cauca; en la segunda se presenta la respuesta del Estado a traves del tiempo y el papel de sus agentes, para finalmente en la tercera, presentar algunas reflexiones finales