Introduccion: Tener un padre con enfermedad mental es considerado una adversidad cronica y un factor de riesgo para multiples desenlaces. Las investigaciones sobre las experiencias de vivir el dia a dia con un padre o madre con enfermedad mental son extremadamente escasas. Objetivo: Explorar como entienden los ninos la enfermedad mental de sus madres y que aspectos se relacionan con su comprension. Metodo: Se utilizo un modelo cualitativo interpretativo (la teoria fundamentada) aplicado a 13 entrevistas semiestructuradas realizadas en ninos con edades entre 8 y 16 anos que viven con la madre que tiene esquizofrenia, depresion mayor o trastorno afectivo bipolar. Resultados: Se elaboro un modelo teorico acerca de los factores relacionados con las experiencias y la comprension de tener y vivir con una madre que tiene enfermedad mental. Esta compuesto por cuatro conceptos: (1) caracteristicas de la enfermedad, (2) informacion sobre la enfermedad mental, (3) explicaciones sobre la enfermedad mental y (4) consecuencias Conclusiones: Este estudio mostro los factores primordiales que le ayudan al nino a realizar una explicacion de la enfermedad mental. Tambien muestra como la familia no esta preparada ni abierta para hablar con el nino de la enfermedad mental y como los ninos sienten que la red de salud mental no es una fuente de apoyo o de informacion