Resumo Objetivo: analisar a sobrevida de pessoas com aids e sua associacao com escolaridade e raca/cor da pele. Metodos: coorte de diagnosticados entre 1998 e 1999, nas regioes Sul e Sudeste do Brasil, com analise de sobrevida (metodo de Kaplan--Meier), estratificada por escolaridade e raca/cor da pele; a analise multivariada foi realizada mediante regressao de Cox. Resultados: foram incluidas 2.091 pessoas com sobrevida em 60 meses, a percentuais de 65% entre brancos e 62% entre pretos/pardos; o uso irregular de antirretrovirais (HR=11,2 - IC95%8,8;14,2) e a idade ≥60 anos (HR=2,5 - IC95%1,4;4,4) foram relacionados com menor sobrevida; escolaridade >8 anos (HR=0,4 - IC95%0,3;0,6) e sexo feminino (HR=0,6 - IC95%0,5;0,8) relacionaram-se positivamente com sobrevida; os menos escolarizados tiveram sobrevida menor. Conclusao: menor escolaridade sobrepos-se as diferencas de raca/cor da pele, quando relacionada a sobrevida; tais desigualdades explicaram as diferencas observadas, mesmo com politicas de acesso universal aos antirretrovirais.