La formacion ciudadana ha tenido gran relevancia en los niveles educativos de basica y media, y muy poco en el nivel de educacion superior donde el papel de la universidad consiste en propender por una formacion ciudadana, teniendo en cuenta, de una parte, que los estudiantes estan en edad de ejercer su ciudadania desde los aspectos politicos y normativos; y de otra, se enfrentan a los retos del contexto que exige el ejercicio de la ciudadania comprometida con la construccion de una sociedad en la que ese profesional quiere vivir. En este escenario, la tesis doctoral busco comprender los significados de la formacion ciudadana en la universidad colombiana de cara al siglo XXI, mediante la caracterizacion de las nociones, tendencias y tensiones, el papel de las funciones sustantivas y la fundamentacion las premisas conceptuales de formacion ciudadana en educacion en el contexto de la responsabilidad social universitaria. La investigacion se desarrollo desde el paradigma cualitativo con un enfoque hermeneutico lo que permitio generar posibles argumentos para entender en y desde la universidad las acciones de formacion ciudadana, en este nivel educativo. En consideracion a la comprension de los significados de la formacion ciudadana en los estudios de casos se infiere que se podria promover la formacion ciudadana en dos dimensiones; una vertical, a traves de la formulacion de politicas institucionales vinculadas con las intenciones de ciudadania en el contexto de la realidad global, regional y local en la que habita la comunidad academica; y una horizontal, estableciendo relaciones entre las funciones misionales de formacion, investigacion y social y de las funciones de apoyo que surgen de las dinamicas y relaciones a las que esta sometida la institucion como son la internacionalizacion, la gobernanza y el bienestar.