La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una entidad que causa una gran carga desde el punto de vista económico y de morbimortalidad a escala mundial y nacional. Se relaciona con incremento del ausentismo laboral del paciente y de los miembros de su familia, ocasiona perdida laboral, así como de oportunidades futuras (por discapacidad), lo cual muestra claramente el impacto negativo en el paciente y sus familias. Este fenómeno fue resaltado en abril de 2007 por el Grupo del Banco Mundial para Salud, en su informe “Tratando de sobrevivir y de proteger a los hogares contra la crisis de salud”: allí se menciona que después de dos décadas de reformas en el sector de la salud, los hogares de la región de América Latina y el Caribe aún se encuentran sobrccxpucstos a las consecuencias de salud o enfermedades que los pueden obligar a reducir el presupuesto destinado a otras necesidades básicas c incluso dejarlos en la pobreza (1.2).