Los virus de influenza tipo A pertenecen a la familia Orthomyxoviridae, son envueltos, pleomorficos, y contienen 8 segmentos de ARN de cadena negativa. Dichos agentes poseen tres proteinas estructurales claves: Hemaglutinina (HA), Neuraminidasa (NA) y proteina de Matriz 2 (M2). La HA y la NA son glicoproteinas de superficie, que debido a su gran diversidad fueron usadas para crear la clasificacion y nomenclatura de subtipos de virus de influenza, basada en la reactividad serologica contra ellas. De acuerdo con lo anterior, hasta la fecha se han identificado 16 subtipos de HA (H1-H16) y 9 subtipos de NA (N1-N9). De los virus tipo A, los denominados H5N1 y H1N1 han demostrado ser los mas patogenos. El contagio directo de los virus de influenza A de las aves a los humanos se consideraba un evento raro y su dispersion se creia que era aun mas limitada, percepcion que ha cambiado desde 1997 y particularmente con los ultimos brotes zoonoticos de influenza en Asia y Europa. Adicionalmente, si se considera que el porcino es una especie susceptible a virus de influenza provenientes de humanos y aves, y que estos agentes infecciosos tienen la capacidad de realizar un cambio antigenico al reasociarse generando asi nuevos subtipos, la potencialidad de nuevas amenazas a la poblacion humana es cada vez mas tangible. Ejemplo de lo anterior es la reciente pandemia de influenza A H1N1 en el ano 2009, que atraveso fronteras sin discriminacion geografica o de especie, afectando entre el 20 y el 40% de las personas en algunas partes del mundo. Vacunas y medidas de control se desarrollan en la actualidad para afrontar esta amenaza que cada ano cobra vidas humanas y animales, y nos hace temer por una nueva y mas mortifera epidemia en el futuro.