La decada de los anos noventa fue crucial para el impulso de la apertura economica en los paises latinoamericanos; a principios de la primera decada de este siglo se establecieron objetivos sociales especificos. En este contexto se enmarca este articulo que busca responder la pregunta: ?el cambio del comercio exterior se ve reflejado en menores brechas de desigualdad social? Los resultados corresponden a la primera fase de una investigacion que relaciona los niveles de pobreza con la productividad eco‑ nomica de los paises, sin enfatizar en la politica economica y/o social (objeto de la siguiente fase). Se presenta un panorama de comercio exterior, crecimiento economico y desigualdad social en Suramerica durante los anos 1999 y 2006. El analisis de indicadores basicos pareciera no reflejar que el aumento del comercio exterior a 2006, comparado con 1999, se haya mani‑ festado en una mejor equidad social y reduccion de la pobreza