Tomando como referencia el padron de poblacion de 1807, este articulo tiene el proposito de penetrar en el tejido social del centro urbano (Popayan), a traves de una encuesta aplicada a la casa-familia. Los resultados senalan que al lado de las unidades formadas por parejas, las mujeres a la cabeza de las casas y el ?madresolterismo? eran uno de los fenomenos mas visibles en el rfil urbano de Popayan. Si bien en este grupo se encuentran algunas poderosas donas, viudas y solteras, el numero mayor de mujeres encabezando una casa se encontraban entre las mestizas, mulatas y negras; muchas de ellas vivian en la marginalidad, especialmente las viudas