En el analisis de la brecha entre anhelos y realizaciones en materia de desarrollo sostenible en America latina, la mayoria de los argumentos se inclinan por interpretaciones de corte economico ortodoxo. Sin embargo, si se consideran los problemas ambientales anteriores e independientes del paradigma economico de turno, las razones para la persistencia y universalidad de estos fenomenos no deben buscarse meramente en este tipo de dimension. Tal es el caso de la disposicion final de residuos solidos en el norte del departamento del Cauca, donde la eficiencia tecnica en torno a la solucion del problema traba con elementos de tipo etico y cultural que, quizas, se entiendan mejor desde la economia politica. Este documento expone algunas interpretaciones del asunto, abordando la problematica a partir de la idea de fallo de coordinacion derivado de la incongruencia entre mecanismos de decision y accion colectiva. Por este motivo, se describe el contexto de la problematica, indicando el protagonismo de los factores de presion, el papel de las instituciones involucradas, los lineamientos generales de la solucion tecnica y la percepcion de los actores a traves de la medicion economica de sus preferencias, y finalmente se concluye.